蔬菜穴盘育苗是利用先进的设施、设备和管理技术，将幼苗的不同生长阶段放置在人工控制的Z优环境中，充分发挥幼苗生长的潜力，快速度、高质量地培育出优质壮苗的一种工厂化育苗方式。任何一种可以育苗移栽的蔬菜均可采用穴盘育苗的方式，对于根系较弱、再生能力差、苗龄短的蔬菜秧苗特别适合。

穴盘育苗的秧苗，其根坨呈上大下小的四棱锥体，故又称为“塞子苗”，采用穴盘蔬菜育苗基质培育的秧苗具有苗龄短、幼苗整齐、健壮、无病虫害、定植后还苗快等优点。利用穴盘可集中育苗、统一管理，育苗时期不受环境限制，既可大批量育苗，又可节省劳力。

育苗穴盘培育幼苗肥水管理在种苗的整个生长过程中是关键，每个阶段都有着不同要求：子叶阶段，当出苗达到80%左右时，应对整个苗床进行控水，要求干到基质表面发白，用手挤压基质看不见水时，浇透水。

长真叶阶段，出现第一片真叶时，开始施用40mg／L的氮肥，在以后的生长过程中，随着真叶数量的增多，施肥浓度也随之增加，施用氮肥的浓度不超过150mg／L，并结合施用高钙肥，来促使种苗的根系的生长。此期对水分的控制是，要求基质表面干到发白，但用手挤压能看见自由水。

炼苗阶段，此期主要是对水分控制，促使根系的生长，让根系布满穴盘，便于移栽时提苗。同时要减少水肥供给，进行低温或高温锻炼，使小苗能够适应外界的种植环境。