目前蔬菜育苗基质主要有有机基质和无机基质两种。有机基质主要有碳化稻壳、泥炭、木屑、稻草、菇渣、树皮、甘蔗渣、芦苇粉等;无机基板主要有细砂、岩棉、陶粒、蛭石、矿渣、珍珠岩、聚苯乙烯珠等。现在让我们来了解一下泥炭和蛭石。

1. 泥炭

泥炭是由苔藓、苔藓、芦苇等水生植物和松木、桦木、红杨、荠菜等陆生植物在淹水、缺氧、低温和沉积物混入的条件下无法充分分解积累而形成的。它含有不完全分解的植物残体、矿物质和腐殖质，是炭化程度低的煤。

根据泥炭形成的地理条件、植物种类和分解程度，泥炭可分为高泥炭、中泥炭和低泥炭。高泥炭分布在高寒地区，以苔藓植物为主，分解程度低，氮和灰分含量少，酸性强(pH值为4 ~ 5)。

具有容重小、持水性好、碱基交换能力强、吸水透气等优点。一般情况下，能被吸附和保持的水分是其干物质质量的10倍以上，因此在生产中得到广泛应用。

低泥炭分布在低洼、分解程度高、氮和灰分含量高、容重大、吸水性和透气性差的沼泽区，不宜单独作为苗木基质使用。中泥炭的特征介于高泥炭和低泥炭之间。

泥炭广泛用于蔬菜育苗。泥炭容重为0.2 ~ 0.6g/cm3，总孔隙度为77% ~ 84%，大孔隙度为5% ~ 30%，持水能力为50% ~ 55%。在幼苗萌发和生长阶段，基质EC值应控制在0.25 ~ 0.75ms/cm(1:2稀释释放)范围内，碳氮比应较低或适中。

泥炭的含水率一般为30% ~ 40%，风干后的泥炭吸水率可达其自身重量的0.5 ~ 4倍，但水分不易迅速、充分渗透。使用时要注意使其充分吸收水分，充分吸收后水分不易渗出，从而影响通风。

目前，国内外普遍采用泥炭进行育苗。国外主要有加拿大的fafade、美国的sunshine和Earl、德国的krasman、丹麦的Pinker、荷兰的kiffe等。加入吸水剂和缓释启动肥，水蒸气比适宜，调整后的pH和EC能满足幼苗生长，育苗效果好，但价格比国内基质要高。

泥炭作苗木基质时，通常与蛭石、珍珠岩混合，增加容重，调节微碱度，提高透气性。还可以以泥炭为主体，与细沙、蛭石、珍珠岩等基质结合制作含有营养成分的泥炭盆(小片)，或直接放在育苗盘上，效果较好。

2. 蛭石

蛭石的主要化学成分为铝、镁、铁的水合硅酸盐。它是云母在600 ~ 800℃炉内燃烧膨胀而形成的。里面有许多小空隙。具有隔热功能。它是蔬菜育苗常用的基质之一。蛭石多为褐色、黄色或金黄色，弹性小。

其体积密度小(0.07 ~ 0.25克/立方厘米),总孔隙度超过95%,孔隙大小比例是1:4,气水比1:4.34,持水量大约是55%,电导率约为0.36 ms /厘米,碳氮比低,和富含钾、钙、镁、铁等。蛭石具有较强的吸水功能，具有较强的水分和养分保持性和缓释性。

蛭石的pH值为中性至微碱性。可分为3 ~ 8mm、2 ~ 3mm、1 ~ 2mm、0.75 ~ 1mm四个等级。常用的育苗基质为0.75 ~ 1mm的蛭石。

蛭石常用作苗木底物，应与酸性底物混合或用少量酸性中和。通常，它与有机基质混合，如泥炭。如采用单一蛭石作为育苗基质，应事先添加无机或有机肥，以促进幼苗快速萌发和生长。